碳酸钙作为填料，未经表面处理，与有机聚合物的亲和力较差，容易造成聚合物中分散不均匀，造成两种材料之间的界面缺陷。因此，应提高碳酸钙填料的应用性能。活性碳酸钙又称改性碳酸钙，是以普通碳酸钙粉末为基础，分为重钙和轻钙。
采用多功能表面活性剂和加工助剂对无机粉体表面进行改性活化。改性碳酸钙粉体表面形成特殊的包层结构，能显著提高聚烯烃与其它聚合物基体的分散性和亲和力，并能与聚合物基体产生界面相互作用，从而提高产品的冲击强度。
这是一个很好的增量填充。用表面活性剂处理碳酸钙时，由于碳酸钙是无机的，与表面活性剂的亲水基团有很大的亲和力。通过它们之间的化学键合，亲脂性基团被定向到碳酸钙颗粒的表面并形成单层。这是生产活性碳酸钙的基本原理。
处理后的填料由亲水性改为亲脂性，对树脂等有机物具有良好的亲和力。需要指出的是，除表面活性剂外，近年来发展起来的有机偶联剂和各种改性剂也可用于碳酸钙的表面处理。所有用这些物质处理过的碳酸钙一般都可以称为活性碳酸钙。
